Cornelia Doerr
Todos los años, desde Maine hasta Alaska, multitudes llegan a los parques y reservas nacionales de los EE. UU. Para escalar imponentes acantilados, caminar por bosques brumosos y capturar la selfie perfecta en el más grande de los cañones.
La apreciación generalizada de las tierras protegidas es algo bueno, pero la abrumadora popularidad de los parques nacionales también tiene desventajas. Hay líneas para escalar Angel's Landing en Zion cada verano, y atascos de tráfico solo para frenar a través del valle de Yosemite. Durante el centenario del Servicio de Parques Nacionales en 2016, el sistema registró un récord de 331 millones de visitas, y el año pasado casi superó esa marca, con las Grandes Montañas Humeantes, el Gran Cañón, Joshua Tree, Zion y Acadia alcanzando nuevos máximos.
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Las multitudes no son simplemente un inconveniente. También pueden ser una carga para los entornos que los parques nacionales deben conservar. Este mes, el NPS anunció un aumento de la tarifa de entrada para cubrir las mejoras de infraestructura y el mantenimiento atrasado que entrará en vigencia el 1 de junio, y algunos parques están considerando agregar reservas para reducir la congestión o al menos extenderla. El Monumento Nacional Muir Woods implementó las reservas de estacionamiento en enero, y los parques nacionales Zion y Arches de Utah pronto pueden requerir reservas anticipadas.
Pero los viajeros que quieren deleitarse con el esplendor natural sin entrar en el scrum tienen una alternativa: los parques estatales. En todo el país, hay más de 10, 000 parques estatales designados, que abarcan la asombrosa cifra de 18 millones de acres. Dentro de sus fronteras, los viajeros encuentran paisajes tan dramáticos como sus hermanos nacionales, desde los acantilados de 4.000 pies de la costa de Na Pali de Kauai hasta las "olas" de piedra arenisca del Valle de Fuego de Nevada, y a menudo con mucha menos compañía.
Con la temporada alta de verano a la vuelta de la esquina, estos parques estatales merecen lugares en su lista de tareas pendientes.
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Parque estatal Goblin Valley, Utah
Zoom de imagen Patrick Leitz
Este parque desértico alto es una rareza geológica, cinco colinas que rodean un jardín de torres retorcidas de arenisca que se asemeja tanto a Marte como al oeste americano. Pasea entre los "duendes" en forma de hongo durante 170 millones de años, luego pasa la noche en dos yurtas del Valle de un Duende, enmarcadas por acantilados rocosos para obtener el máximo valor paisajístico. Más información.
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Samuel H. Boardman State Scenic Corridor, Oregón
Zoom de imagen Westend61
Quince millas más allá de la frontera de California, este tramo de costa de 12 millas es de lo que están hechos los sueños del noroeste del Pacífico. Aquí, los senderos estrechos pasan por abetos de más de 300 años, las playas secretas se revelan con la marea baja, los árboles obstinados brotan de las escarpadas pilas del mar y los puentes naturales son golpeados por el oleaje turquesa. Camina por el Oregon Coast Trail durante el día, pero quédate hasta el anochecer, cuando la hora dorada proyecta el parque con un brillo particularmente hermoso. Más información.
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Na Pali Coast State Wilderness Park, Kauai, Hawái
Zoom de imagen Paul Mounce - Corbis
Los excursionistas acuden en masa al noroeste de Kauai para el Sendero Kalalau, una caminata notoriamente peligrosa que recompensa a los atrevidos con vistas de poderosas cascadas y ondulantes esmeraldas que se sumergen en el océano. Las inundaciones severas han cerrado temporalmente la ruta, pero aún puede admirar este brillante tramo de costa en barco, kayak o helicóptero. Más información.
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Parque Estatal Baxter, Maine
Zoom de imagen Alan Briere
El término norte del sendero de los Apalaches es la cumbre del monte Katahdin, un pico de 5.200 pies que es también la pieza central de este parque estatal resistente. Baxter opera de acuerdo con la filosofía de “primero en el desierto, segundo en las personas”, lo que significa que el acceso al automóvil es limitado y para experimentar los aspectos más destacados naturales del área, es decir, cascadas, vistas a las montañas, campamentos junto al estanque y los alces ocasionales. eso. Más información.
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Parque estatal Custer, Dakota del Sur
Zoom de imagen David McNew
Con una extensión de 71, 000 acres en Black Hills, el primer parque estatal de Dakota del Sur es un país de las maravillas de la vida silvestre, donde una manada de 1, 300 búfalos deambula por las llanuras, y los visitantes ven berrendo, alce y borrego cimarrón. Cuando pueda atraer su atención de los abundantes animales, diríjase al paisaje igualmente impresionante, un parque natural de picos de granito y lagos de montaña que atrae a escaladores, excursionistas, campistas y navegantes para aventuras suaves y serias. Más información.
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Parque Estatal Cayo Costa, Florida
Zoom de imagen Jupiterimages
Nueve millas de arena blanca y aguas tranquilas esperan en este parque de la isla barrera frente a la costa de Fort Myers, una vez utilizado como estación de cuarentena para los inmigrantes que llegan. Hoy en día, es un oasis tranquilo al que solo se puede acceder en bote, donde los visitantes se divierten en suaves olas, las tortugas marinas ponen huevos en la costa y cualquiera que tenga la suerte de conseguir una reserva durante la noche disfruta de cielos nocturnos llenos de estrellas. Más información.
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Parque Estatal Palo Duro Canyon, Texas
Zoom de imagen Robert W. Hensley
El Gran Cañón es el último nombre familiar, pero ¿el segundo cañón más grande del país? No tanto. Justo al sur de Amarillo, en el Panhandle de Texas, Palo Duro se extiende 120 millas de largo y 20 millas de ancho, sus paredes estriadas y hoodoos consagran la historia de la tierra en piedra. Explore el paisaje a caballo o a pie, asista a un musical en el anfiteatro al aire libre, luego choque en una cabaña histórica en el borde del cañón o en su piso rocoso. Más información.
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Parque Estatal Prairie Creek Redwood, California
Zoom de imagen Hotaik Sung
Cuando Steven Spielberg necesitó un telón de fondo para "El mundo perdido: Jurassic Park", recurrió a este destino NorCal, donde las playas de arena se encuentran con prados cortados por alces y altas secuoyas rojas de 300 pies, el ser vivo más alto de la Tierra. Para una inspección de los encantos del parque, aborde el bucle James Irvine-Miners Ridge de 13 millas, que pasa a través del bosque antiguo y el místico Fern Canyon con paredes de 50 pies cubiertas de exuberante crecimiento de encaje. Más información.
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Parque Estatal Chugach, Alaska
Zoom de imagen Aimin Tang
La ciudad de Nueva York tiene Central Park. Anchorage tiene el Parque Estatal Chugach, un patio trasero de 495, 000 acres que es innegablemente salvaje y accesible. Chugach abarca nueve ecosistemas diferentes e incluye glaciares antiguos, picos nevados, lagos turquesas y bahías llenas de beluga. Elija su propia aventura, desde esquí de travesía hasta un crucero por la costa, y regrese a la ciudad a tiempo para la hora feliz. Más información.
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Parque Estatal Valle del Fuego, Nevada
Zoom de imagen Cornelia Doerr
A una hora al norte del resplandeciente Vegas Strip, este parque del desierto de Mojave proyecta su propia luz especial, reflejada en la piedra arenisca azteca que brilla de color carmesí al atardecer. Pasee por los cañones de ranuras estrechas, pasando por formaciones rocosas extrañas y una ola geológica, y esté atento a los petroglifos que datan de hace 2.000 años y tienen una forma de poner hoy en perspectiva. Más información.