En una mañana soleada, aunque un poco húmeda, de Barbados, con arena blanca bordeando suavemente la costa de color verde azulado a pocos pasos de mi habitación en el encantador complejo boutique The House, me dirigí a un jardín botánico en la parte central de la isla. Sin saber mucho sobre la atracción popular, tuve la vaga sensación de que debe ser especial si las personas están dispuestas a separarse de los lánguidos sorbos de cócteles tropicales en las sillas acolchadas para ir. Casi inmediatamente después de atravesar las puertas de los Jardines de Hunte, me cautivó la vegetación exuberante y cavernosa que se extendía a mi alrededor, y todo tenía sentido.
La costa oeste de Barbados, donde se encuentran algunos de los resorts más lujosos, puede estar muy bien cuidada, lo que, por supuesto, es parte del atractivo de planear una escapada relajante allí. Al provenir de uno de esos complejos prístinos e impecablemente acogedores, la obra maestra tropical de Hunte se convirtió en un respiro aún más inesperado que nunca anticipé querer. (¿Quién espera necesitar un descanso de unas vacaciones de lujo en la playa?) En picada en un collage de verdes, rojos brillantes y todo lo salvaje, deambulé por los senderos de Hunte's Gardens, perdiendo la sensación de tamaño y escala en solo dos acres de silvicultura.
Mientras los pies de los monos cruzan la maleza a 10 pies de distancia, los visitantes se abren camino a través de un laberinto de vida vegetal local en un espacio que se siente orgánico, cubierto de maleza y descuidado de la mejor manera, como una civilización perdida que de alguna manera te has topado y ahora ten como jardín secreto todo para ti. Lo curioso es que el jardín y los mini jardines en el interior son cualquier cosa menos casuales. El horticultor (también conocido como mago de las plantas) Anthony Hunte ha estado planeando y manteniendo meticulosamente su patio trasero, un barranco en forma de sumidero, desde 1990, cuando compró 10 acres de una antigua plantación de caña de azúcar en la parroquia de Saint Joseph en Barbados. En 2007, Hunte abrió sus jardines al público "porque tenía la mayor colección de plantas tropicales en el Caribe, así como contactos para obtener más variedades del mundo tropical", dijo a Travel + Leisure. "Las plantas maduran rápidamente en los trópicos, por lo que los jardines maduros no tardan para siempre".
En los bordes del jardín cóncavo, donde florecen diferentes variedades de plantas durante todo el año, grandes edificios de piedra que coinciden con el esplendor del paisaje se asoman sobre las flores y los árboles. Los edificios, que tienen cientos de años, son restos actualizados de la plantación histórica, creando el lienzo óptimo para su visión.
“Siempre quise mostrar el mejor jardín de las Antillas. El sumidero en el que creé el jardín tiene millones de años y tenía la selección más maravillosa de palmeras reales. Agregué otras variedades de palmeras para crear una catedral con un dosel muy alto , dijo Hunte, cuyo título completo se convirtió en el Sr. Anthony Hunte BCH cuando recibió el Honor del Centenario de Barbados por su excelencia hortícola.
Los senderos hechos de piedras con hojas impresas rodean el cuenco del paisaje de ensueño, lo que lleva a los huéspedes a escondites escondidos y pintorescos lugares de descanso ubicados a lo largo de la creación de Hunte. El estimado horticultor ha creado experiencias intencionales dentro de su paraíso exótico, cada una lo suficientemente especial como para no tener un lugar o planta favorita. "Las plantas son mis hijos y nietos y los amo a todos", profesa Hunte. "He colocado agrupaciones por los distintos patios para que pueda relajarse y disfrutar de diferentes tipos de follaje tropical y flores en cada área".
Antiguas mesas y bancos de piedra salpican la tierra, invitándolo a sentarse y simplemente disfrutar, y las desgastadas estatuas y macetas en estilos vintage se suman a la impresión de una vida que una vez vivió en la tierra antes de que las plantas y los animales se hicieran cargo. Incluso es posible recuperar una maravilla infantil aquí, perderse en una vida imaginaria en la que usted, un antropólogo dedicado, se ha topado increíblemente con su obra maestra. Alimentando este sueño cinematográfico, la música clásica y la ópera surgen de algún lugar invisible en la casa de Hunte y sobre el jardín, a través de las hojas, agregando textura a los espacios abiertos y lagunas en el follaje. "Siempre hay el sonido de los pájaros y el viento en las palmas junto con la música clásica encantadora", dijo Hunte.
Cuando haya terminado de descubrir las más de 84 plantas y animales, en su propio tiempo, por supuesto, será invitado a la música y a la casa de Hunte, que se parece más a un invernadero artístico que a un hogar convencional. Las habitaciones de Hunte tienen grandes hojas y flores que se filtran a través de huecos abiertos donde antes podrían haber estado las ventanas y las pantallas, y las plantas colgantes cuelgan de lo alto en un comedor de otro mundo apto para una reina de las hadas y sus discípulos de confianza. "Convertí los viejos establos en una sala de estar", dijo Hunte. “Tiene un piano de cola de 1934 que se mantiene afinado para que los visitantes lo toquen. Los muebles, algunos de ellos de cientos de años de antigüedad, provienen de antiguas casas de plantaciones en el área”.
Zoom de imagen Cortesía de Claudia Fisher
En una de las repisas de piedra a las afueras, podrías atrapar al gato mascota de Hunte, la señorita Marbles, disfrutando tranquilamente de los rayos del sol creando sombras marmóreas sobre su pelaje y las piezas de mimbre del patio en las que se ha extendido.
En la casa de Hunte, los elementos terrenales y artificiales se mezclan, de alguna manera representan simultáneamente un artefacto único y un hogar donde viven cenas reales con personas normales. Toda la propiedad es lujosa, cálida y acogedora. Elija un asiento en el porche trasero con su vista favorita y ordene un clásico ponche de ron de Barbados, la guinda de una experiencia mágica.
Uno de los mejores momentos para visitar Hunte's Gardens es por la mañana, poco después de que abre a las 9 a.m., cuando el sol del Caribe no está en su punto más cálido y los árboles altos aún pueden ofrecer una sombra efectiva. Llegar temprano también le dará las mejores probabilidades de experimentar la propiedad en relativa soledad. "La luz cambia durante el día, pero la luz de la mañana y la tarde y las temperaturas más frescas son mejores para los fotógrafos", dijo Hunte. "Diría que justo después de abrir a las 9 de la mañana y de 3 a 5 son los mejores momentos".
Zoom de imagen Cortesía de Claudia Fisher
