NASA
Como lo expresó el escritor Tom Wolfe, el astronauta y estadista John Glenn fue "el último verdadero héroe nacional que Estados Unidos haya tenido".
Glenn, quien falleció el jueves a la edad de 95 años, no solo fue el primer estadounidense en orbitar la Tierra desde el espacio, sino que también fue un servidor público durante toda su vida, desde su tiempo en el ejército durante la Segunda Guerra Mundial y La Guerra de Corea, a su posterior carrera como político durante más de dos décadas.
Nacido en Ohio, en 1921, Glenn comenzó su ascensión a las estrellas como piloto, registrando más de 9, 000 horas acumuladas en el aire, según la NASA. Su servicio militar temprano lo llevó a las Islas Marshall, donde realizó 59 misiones de combate durante la Segunda Guerra Mundial, y luego a Guam y Corea durante la Guerra de Corea, antes de ser seleccionado como uno de los astronautas de Mercurio en la misión espacial inaugural de la nación. Ansioso por hacer el corte para el vuelo, el New York Times informa que Glenn incluso trató de acortarse para adaptarse al límite de altura del programa, usando libros para bajar de peso.
Después de una exitosa primera misión en Friendship 7 en 1962 (con un reingreso rocoso), Glenn, de 40 años, siempre aspiraba a regresar a la órbita, pero en cambio fue honrado como un héroe nacional que el entonces presidente Kennedy creía que era demasiado valioso. enviar de vuelta al peligro en una misión espacial. No volvería a salir de la atmósfera hasta 1998 cuando, a los 77 años, participó en la misión Discover de nueve días a instancias del presidente Bill Clinton. Era la persona más vieja en ir al espacio.
Pero su trabajo como astronauta es solo una parte de la historia. Glenn fue un senador demócrata de Ohio durante 24 años; Robert F. Kennedy lo alentó inicialmente a poner su sombrero en el círculo político, una apuesta que valió la pena para el hombre de familia cuando fue elegido por los 88 condados de Ohio. También ha sido objeto de un libro, "The Right Stuff", de Tom Wolfe, y de la película resultante. A Glenn le sobreviven su esposa de 73 años y su novia de la infancia, Anna, y sus dos hijos, y su legado indeleble de estadista, en asuntos terrestres y más allá.
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Zoom de imagen La NASA John Glenn aborda la cápsula Friendship 7 el 20 de febrero de 1962, para convertirse en el primer estadounidense en orbitar la Tierra, durante la misión MA-6 (Mercury-Atlas 6).
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Zoom de imagen Space Frontiers / Getty Images El astronauta estadounidense John Glenn a los mandos de la cápsula Friendship 7 en la que orbitó la Tierra, el primer estadounidense en hacerlo.
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Zoom de imagen NASA Los siete astronautas del programa Mercury de la NASA: Walter M Schirra, Deke Slayton, John Glenn, Jr., M Scott Carpenter, Alan B. Shepard, Jr., Virgil I. Grissom y Leroy Gordon Cooper, Jr.
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